ABC

Esta banda llegó a entusiasmarme con su primer single "The Look Of Love", un éxito superventas bien conocido por todos. Tenían un estilo muy elegante, un sonido electrónico con grandes arreglos orquestales (etiquetados por la prensa de la época como tecno-orquestal), y una poderosa fuerza vocal a cargo de Martin Fry, el líder. Llegó a entusiasmarme  tanto su sonido que cuando apareció su segundo single "All Of My Heart",  decidí conprarme el álbum entero: "The Lexicon Of Love". Que se ha convertido en uno de mis álbunes preferidos de todos los tiempos.

"The Look Of Love" tiene un sonido especial, una producción única que la hace diferente. Suena potente incluso después de tantos años. Con un increcendo final que me erizaba el vello.

The Look Of Love

Todo comienza en 1977 con una banda llamada Vice Versa, de poco impacto y desconocida fuera de Reino Unido. Esta banda estaba compuesta por Stephen Singleton y Mark White. Martin Fry, que por aquel entonces trabajaba para una revista de poca tirada (fanzine) les entrevistó. Al poco tiempo el grupo le pidió que se uniera a la banda. De este modo, a partir de 1980 la banda se presentó como ABC. Con Martin Fry a las voces, Singleton al saxofón y White a la guitarra y teclados. Durante ese año también se les unieron Mark Lickey al bajo y David Robinson a la batería.

En 1981 lanzan su primer sencillo "Tears Are Not Enough". Que consigue bastante repercusión en Reino Unido. Robinson deja la banda al igual Lickey. Aunque el primero será sustituído por David Palmer. Esta será la confiuración del éxito.

All Of My Heart

En 1982 sale su álbum debut "The Lexicon Of Love". Que alcanzó el número uno en Reino Unido. Producido por Trevor Horn y aclamado por la crítica, se convirtió en uno de los mejores discos de ese año y siempre esta considerado como uno de los mejores de la década.

Una obra maestra que demuestra un momento creátivo sin igual.

Se lanzaron cuatro singles: "The Look Of Love", "All Of My heart" "Show Me" y "Tears are not Enough".

 

Estaba tan encantado con ellos (Incluso con su imagen de dandis), que quería más de lo mismo y me resultó complicado asumir su segundo disco "Beauty Stab" (1983).

Recuerdo conprarme el maxi-single de "All Of My Heart" (a pesar de tener el álbum). En la cara B había un tema titulado "Overture", realizado con una orquesta sinfónica. A modo de una área o una banda sonora. Me encandilaba aquel tema, ya que reunía trozos de todos los temas del álbum "The Lexicon Of Love". Una preciosidad poco habitual en aquellos años.

Lo siguiente fue conprarme con los ojos cerrados su segundo álbum. Pero este resultó muy diferente. Dieron un giro repentino a su sonido aunque los temas continuaban teniendo la marca de la casa. David Palmer (el baterista), abandonó la banda durante la gira del primer álbum (en 2012 trabajaba como baterista de Rod Stewart). Esto afectó, supongo, a la concepción y resultado de este segundo disco. A Otros componentes les pasó algo parecido. Ya que estar a la altura del repentino éxito del grupo era complicado.

En 1983 lanzan "Beauty Stab", el segundo álbum. Resultó dificil igualar el éxito del primer disco y tanto Singleton, White y Fry (los componentes de la banda en se momento), arriesgaron demasiado. La cuestión es que el disco no funcionó mal, pero las ventas bajaron demasiado si lo comparamos con el disco debut.

Su primer single "That was then, But this is now", era más roquera de lo habitual. Su sonido electrónico había quedado oculto bajo un montón de guitarras. Yo mismo no entendí bien ese cambio y necesité tiempo para similar todo y disfrutarlo.

That Was Then, But This Is Now

Pero después de unas cuantas escuchas, llegué a hacerme con él. Ahora, sin estar a la altura del primero, me parece un buen disco. Contiene algunos buenos temas como "Unzip" o "S.O.S." (segundo single). Este último conserva el estilo de su primer álbum. En cambio, el primero, no entiendo como no lo lanzaron como sencillo, es una maravilla.

Singleton abandona el grupo después de este trabajo. ahora eran un duo.

S.O.S

Unzip

Después de este disco les perdería la pista. Con el tiempo los recuperaría, para sorprenderme. Ya que a partir del tercer álbum se quedaron en un dúo (aunque añadieron 2 nuevas incorporaciones, en realidad no aportaban mucho). Grabaron discos muchísimo más simples y a día de hoy continúan en activo. 

He escuchado sus siguientes discos y no tienen nada que ver. Se puede encontrar algunos temas buenos, pero estamos hablando de álbunes más flojos. De todos modos su sello personal siempre esta ahí y eso ha hecho que no haya perdido el interés por ellos.

Show Me

El tercer trabajo, que descubrí después de varios años, es "How To Be A Zillionaire!"(1985). Un álbum extraño que apenas aporta algo de lo que los fans de la banda podrían esperar.

Después del segundo disco y teniendo como referente el primero, nadie sabía que podría venir después. Así que curiosidad, había. Pero fue un decepción comprobar como tan solo dos canciones se salvan del álbum. Que son "Be Near me" y sobre todo "How To Be A Millionaire", para mi la mejor y que recuerda a los ABC del primer álbum. Ambas canciones fueron lanzadas como singles, también "Vanity Kills" y "Ocean Blue".

Casi todo lo demás son temas raros y difíciles de escuchar, aunque aparentan comercialidad, desde mi punto de vista, están sobre-producidos. Como si fuesen relleno. La popularidad de la banda descendió mucho. Aunque "Be Near Me" (primer sencillo), alcanzó el top ten en Estados Unidos.

How To Be A Millionaire

Vanity Kills

Ocean Blue

Be Near Me

Fear of the World

En 1987 sale el cuarto disco: "Alphavet City". Que consiguió mejor repercusión gracias al single "When Smokey Sings". Tema que consiguió gran éxito en Estado Unidos, hasta llegar al número 5. Estos temas apenas tuvieron mucha repercusión por aquí y tardé años en descubrir estos discos. Otros sencillos fueron "The Night You Murdered Love" y "King Without a Crown".

When Smokey Sings

The Night You Murdered Love

King Without A Crown

En 1989 sale "Up". Nuevo trabajo que otra vez no consigue traer de vuelta a la banda que todos esperábamos, la de su primer disco. Pero que les mantiene en las listas con los sencillos "One Better World" y "The Real Thing". Ahora con un sonido más moderno y más house quizás. Es uno de los discos que menos me gusta.

One Better World

The Real Thing

En 1991 y después de lazar un grandes éxitos, sale "Abracadabra". "Love Conquers All" y "Say It" son los singles de este trabajo. De nuevo con un sonido muy noventero y de nuevo no destacan en conjunto.

Tardarán seis años en sacar un nuevo disco.

Love Conquers All

Say It

En 1997 aparece "Skyscraping". Un disco homenaje a sus artista favoritos y con algunas participaciones. No tuvo éxito comercial. Sencillos: "Stranger Things", "Rolling Sevens" y "Skyscraping". Ahora Martin Fry se acompaña de diferentes músicos.

Es un gran álbum, esta vez han conseguido hacer algo interesante. Una pena que pasara desapercibido. 

En 1999 sale un álbum el vivo: "The lexicon of Live". También aparece un nuevo recopilatorio en 2001 con dos nuevos temas de Martin Fry: "Peace And Tranquility" y "Blame". Poco a poco regresa al estilo que le dio éxito y en el que mejor se mueve.

Stranger Things

Rolling Sevens

Skyscraping

Peace And Tranquility

Blame

En 2008 Fry consigue montar la banda de nuevo, recuperando a Palmer, que perteneció a la formación original en 1982. Sale el álbum "Traffic". Sencillos: "For The Very Firts Time".

En 2009 realiza un concierto interpretando el álbum "The Lexicon Of Love" en su totalidad en The Royal Albert Hall, con orquesta al completo y con la ayuda de Anne Dudley (Art Of Noise), quien arregló los teclados en el álbum en 1982. Fue un gran éxito y la crítica aclamó el resultado y el álbum de nuevo.

A partir de ese momento Martin se dedica a moverse entre giras y festivales revival, junto a otros grupos de los ochenta.

Recomendar de "Traffic" las canciones: "Validation" y "Way Back When".

For The Very Firts Time

Validation

Way Back When

Overture

Si os gusta la "Overture", seguro que tendréis la curiosidad  de escuchar el álbum entero.
Como están en activo espero que algún día nos sorprendan de nuevo. Estaré esperando...

                                     Nota 27-05-16: ABC regresa con The Lexicon Of Love part 2.