Mike Oldfield

En ocasiones, cuando quiero hablar sobre la música de alguien, me siento obligado a hablar de toda su carrera, y esto me incomoda.Ya que yo sólo tengo relación con ellos gracias a una época de su historia y de lo demás no se demasiado. Bueno, con los años y la ayuda de la curiosidad que uno tiene acaba aprendiendo, pero no como para hablar de ello. Así que haré lo de siempre. Hablaré de Mike Oldfield desde mi relación con su música. Esta relación empezó en los ochenta, cuando el músico se abrió al gran público.

Fue en 1982 cuando el sencillo "Five miles Out" llamó fuertemente mi atención. Era la primera vez que escuchaba algo de Mike Oldfield, al menos conscientemente. El tema sonaba en la radio a todas horas y en todas las emisoras. En aquellos años las radio formulas (de existir), sólo emitían música del momento (al menos las de la frecuencia modulada), así que todo lo que salía se escuchaba mucho.
Eran años en los que todos estábamos preparados con los dedos en los botones Rec-Play de nuestra radio-cassete o pletina, esperando grabar las canciones que sonaban. Con la esperanza de que el locutor no hablase demasiado y nos estropease la grabación...

Five Miles Out

Al principio "Five Miles Out" me resultó tan original como extraña. Su redoble de batería en el inicio, abre el paso a una voz sintetizada que a su vez hace de entrada a la genial Maggie Reilly, la principal voz del señor Oldfield en los ochenta. Los cambios de ritmo son continuos y parece que son varias canciones en una sola. Hasta llegar al momento de la magistral guitarra sampleada, tan característica de Mike Oldfield. A partir de allí la canción se dirige en modo increscendo a su inevitable final. Me parece una maravilla de tema, aunque no parezca hoy en día demasiado comercial, en su momento lo fue y mucho. Hoy en día es una de las menos recordadas.

Luego llegaría "Family Man", otro gran tema que aún me gustó más y que consiguió más éxito que el anterior sencillo. Con una potente producción y una base de guitarras muy especial que siempre me fascinó.

Maggie Reilly utilizó un registro más duro que le queda muy bien. Los temas de Mike, en aquella época, utilizaban diferentes texturas de sonido que producen cambios muy marcados entre unas partes y otras.

Family man

Luego utilizaría los registros mucho más agradables de su musa para triunfar con "Moonlight Shadow". Quizás su tema más recordado y de más éxito comercial. Aquí encontramos uno de los mejores solos de guitarra que tiene. Esa guitarra me encanta, es diferente y muy especial. Otra maravillosa canción.

Cierto es que en este momento de la historia del artista nos apuntamos muchos a su propuesta. Muchos que no habíamos estado antes, no le conocíamos o no nos había interesado igual. El señor Oldfield se abría al gran público, no sin la presión necesaria de su discográfica seguramente. Que tenía ganas de vender más discos y dejarse de tanto virtuosismo. Ya fuese por decisión propia, seducidos por managers, el dinero o las productoras, muchos artistas en los ochenta acabaron abriéndose al gran público. Pero a a la mayoría les gustó, que conste. Para muchos de ellos supuso convertir esa década en su década dorada. Sobre todo a nivel de ventas y lo que más perdura hoy es, justamente, esa música. Esos artistas añoran ahora esa época.

Pero el hecho de que el artista, más conceptual y dispuesto a crear música instrumental a su antojo se pusiera a trabajar en canciones, que no eran lo suyo, demuestra una versatilidad incuestionable. Que, de no haberse dado, nos hubiésemos perdido maravillas como "Five Miles Out", "Family Man", "To France" o "Moonlight Shadow", entre otras. 

Moonlight Shadow

Pero continuemos con sus canciones. Su siguiente éxito "Shadow on the Wall" es una de mis preferidas. Si os fijáis nada tienen que ver estos temas entre si, tan sólo las guitarras suenan igual. Aquí nos trae una canción con un carácter mucho más roquero. Luego llegaría la fantástica "Crime of Passion" y con su siguiente trabajo: "To France", otra preciosa balada que tuvo mucha repercusión. Estas tres últimas las recuperé con los años, ya que no llegué a comprar el single como con las anteriores.
Por cierto el álbum "Discovery" donde se incluye "To France" es muy recomendable. De hecho es, posiblemente, mi álbum favorito. Hay un tema en él: "Tricks Of The Light", que también salió como sencillo, que me entusiasma.

Shadow On The Wall

To France

Crime of Passion

Tricks Of The Light

Fueron los años de mayor éxito y actividad musical. Realizaba cientos de conciertos a la vez que escribía canciones. También realizó la banda sonora de "Los gritos del silencio"(1984), película muy alabada y de gran éxito de público y crítica. De este trabajo destacaría el precioso tema "Etude" , hecho con sonidos basados en la música étnica camboyana. Durante el mismo periodo trabajó en el álbum "Discovery", que ya he comentado y que se editaría ese mismo año. Era un trabajo compuesto casi por completo por canciones a excepción de un único tema instrumental. También tenemos la canción "Pictures In The Dark", que fue lanzada como sencillo sin pertenecer a ningún álbum.

Etude

Pictures In The Dark

A finales de los ochenta yo empezaba a perderle la pista. A pesar de eso recuerdo el sencillo "Islands" cantado esta vez por Bonnie Tyler. Aunque no seducía igual que sus anteriores trabajos, si que es verdad que es una buena canción y la interpretación de Bonnie Tyler esta muy bien como todo lo que ella hace. Otra vez las guitarras de Mike son lo mejor para mi, y escuchar a Bonnie Tyler no era para nadie ninguna novedad, pero es verdad que ella sola ya vendía la canción.

Islands

The Time Has Come

Su siguiente y recomendable álbum fue "Earth Moving" del que destacaría "Hostage" y "Far Country", aunque en ningún caso son temas con tanta personalidad como las que tenían sus anteriores trabajos (podrían haber pertenecido a cualquier grupo de rock). La década llegaba a su fin y eso se notaba, el influjo de los ochenta iba desapareciendo. A pesar de esto, el disco esta bien en su conjunto y lo recomiendo. Su siguiente álbum fue "Amarok" (que comentamos más abajo) y luego " Heaven´s Open". Que no recuerdo que tuviese ninguna repercusión. Dicen que fue un trabajo de compromiso, para librase de la discográfica. Los tres primeros temas me gustan, luego el disco cambia. La curiosidad mayor es que en el tema que da titulo a este trabajo Mike Oldfield canta.

Heaven´s Open

Mr Shame

Hostage

Far Country

En los 90 el músico regresó a sus trabajos instrumentales que tanta fama le dieron en los setenta. Recuperando su famoso (y cansino) "Tubular Bells" del que realizó nuevas partes editando un par de trabajos nuevos.

Aquí me paro (a modo de flashback), retrocedo en el tiempo para hablar de sus trabajos anteriores a los 80. Seguro que alguien se habrá dado cuenta de que no he hablado aún del primer disco de Mike: "Tubular Bells".
Este músico es un multi-instrumentista que consiguió mucho renombre en su país con discos instrumentales, donde mezclaba la música folclórica, el pop, el rock o la música celta. Todo podía tener cabida  en sus trabajos. De esta etapa se pueden extraer algunos éxitos importantes pero mas aislados, ya que no era un estilo que atrajera a las masas. Lo más conocido es "Tubular Bells", ese tema que acabo siendo escogido más tarde como banda sonora de El Exorcista (1973). A partir de entonces las dimensiones de su éxito se volvieron estratosféricas. Fue un disco que abrió nuevas puertas, original y diferente. Pero de aquellos años, yo me quedaría con temas como "Guilty", "Arrival" (versión de un tema de Abba) o "Wonderful Land" como las más conocidas. Para mi poco más hay, ya que nunca fui fan de esta primera etapa. Los he escuchado, pero tengo que estar muy místico para que me apetezcan. Como ocurre en estos casos, están los fans de antes, los de después y a los que les gusta todo.

Guilty

Arrival

Wonderful Land

(se acabó el flashback).

Como decía, en los 90 regreso a su música instrumental, con alguna excepción, pero mayoritariamente instrumental. 

Después de la declaración de intenciones de "Amarok" (y "Heaven´s Open", que fue el siguiente). Para algunos "Amarok" fue una excentricidad difícil y para otros, como no, una obra maestra de la creatividad. Como decía, después pareció apuntarse a la moda New Age (dejó de lado su declaración de intenciones pronto) y quiso sacarle partido a este estilo que tan de moda estaba. Su hermano Terry Oldfield, músico y compositor que se encuadra dentro de este género, seguro que le ayudó. Ese género era en aquel momento tan comercial como cualquier otro. Desde mi punto de vista, fue a peor.

De esta época destacaría el álbum "The Songs Of The Distant Earth". Luego está "Tres Lunas", donde se encuentra el single "To be Free", aunque como álbum es aburrido y simple. Mas tarde esta "Music of The Spheres" (parece la banda sonora de alguna película de genero fantástico). También están todas las partes y revisiones que ha sacado de "Tubular Bells" y de algún trabajo más intimo como "Guitars". Pero de nada de esto soy muy fan (a excepción de "Tubular Bells II"). 

En aquellos años había música ambiente (o "relax" o "New Age") por todos lados y estas nuevas versiones del famoso "Tubular Bells" encajaban.

 

Mike Oldfield es más un compositor de música instrumental principalmente, que puede ofrecernos nuevas formas de identificarnos. Muy diferente a lo que significa identificarnos con la obviedad (cuando lo es), que nos puede transmitir una letra. Esto sirve para toda la música instrumental.

Pero si no te encaja, ni te dice nada la música instrumental, pues tampoco hay que agobiarse. Hay más música por ahí.

The Songs Of Distant Earth 

To be free

Para terminar...

Un gran músico que nos ha dejado una enorme lista de inolvidables joyas musicales. Su legado es incuestionable y su futuro ofrece nuevas posibilidades. Ya que continúa en activo y siempre puede regresar con nuevas maravillas.