Chris Rea

 

Todos le recordamos como un artista de los ochenta, ya que muchos le conocimos en esa época, gracias a maravillas como "On The Beach". Posiblemente su mayor éxito. Pero Chris comenzó a principios de los setenta. Su voz aspera, raspada, es su principal característica.

On The Beach

Chris Rea comienza su carrera musical en 1973. Lo hizo en una banda de rock local en Middlesbrough (su ciudad natal). De forma casual pasó de ser el guitarra a el vocalista de dicha banda. Estuvo en alguna otra banda más, sin repercusión. 

Pero fue suficiente para que él solo, firmase un contrato con una discográfica. Esto le permitió editar su primer single en 1974: "So Much Love".

So Much Love

Su primer álbum se edita en 1978: "Whatever Happened To Benny Santini?". El disco contiene el single "Fool (If You Think It´s Over)", su primer gran éxito. Gran canción que ya muestra esa elegancia que le carecterizará en el futuro.

Aunque era un gran guitarrista, en sus primeras interpretaciones aparece tocando el piano. Algo que hizo que le vieran como un canta autor, más al estilo de Elton John. 

Fool (If You Think It´s Over)

Letter From Amsterdam

Diamonds

En 1979 ve la luz su segundo trabajo "Deltics". A este disco pertenece el single "Diamonds". No fue un disco de gran éxito, pero le permitió asentar su carrera. 

"Tennis" (1980), fue el tercer trabajo. Rea se auto-produjo el disco. No funciono muy bien, igual que el anterior. Los singles "Tennis" y "Dancing Girls" pasaron sin pena ni gloria. Aunque, sobre todo la segunda, nos muestra el estilo que en el futuro será su sello identificativo. Canciones pausadas y elegantes.

Tennis

Dancing Girls

"Chris Rea" aparece en 1981. Este trabajo es más ochentero y ya muestra al Chris Rea que más me gusta. "Loving You", primer single, es un ejemplo. Otro single fue "Every Beat Of My heart". Aunque el artista comentaría que en este álbum se dejó influenciar por el productor. Esto se repetirá en el futuro aún más. Pero la paradoja es que será su etapa más exitosa. De hecho, todos sus álbumes hasta este momento habían sido deficitarios.

Loving You

Every Beat Of My heart

En 1983 aparece "Water Sign". Este es uno de sus primeros trabajos de éxito. Trabajando con el productor del anterior álbum (David Richards) y con el que colaboraría más en el futuro. El single "I can Hear Your Heartbeat", funcionó muy bien, lo que hizo que el álbum se vendiera más de lo esperado.

El disco se convirtió en un golpe de aire fresco para la carrera de Rea (era su quinto álbum), y una especie de reconocimiento a su constancia.

Debido al mal desarrollo comercial de sus discos anteriores, en este y para ahorrar costes, Rea tocó casi todos los instrumentos del album y utiliza por primera vez cajas de ritmo. Es sorprendente como todo esto funcionó bien justo, cuando el artista estaba a punto de tirar la toalla y dedicarse a otra cosa.

I Can Hear Your Heartbeat

Deep Water

Candles

Es un gran álbum. Además de "I Can Hear You Heartbeat", recomiendo "Deep Water", "Candles", "love´s Strange Ways", "Midnight Blue", "Out Of The Darkness" o "Let It Loose". Prácticamente todo el disco.

Love´s Strange Ways

Let It Loose

Midnight Blue

Out Of The Darkness

En 1984 sale "Wired To The Moon". Otro disco que cosecha gran éxito y que entra en las listas de los más vendidos. Se lanzan tres singles: "Touché D´Amour", "I Don´t Know What It Is But I Love it" y "Ace Of Hearts".

La primera, una suerte de reggae, que es poco recordado hoy en día. No es el tipo de musica que uno espera de él.

La última es de lo mejor del disco, junto con "Winning" y "Holding Out".

Touché D´Amour

I Don´t Know What It Is But I Love It

Ace Of Hearts

Winning

En 1985 aparece "Shamrock Diaries", su séptimo trabajo. Con una base de seguidores cada vez más numerosa. Parece que la carrera de Chris Rea comienza a ser sólida y estable. Este álbum es él disco que sirve de último impulso para que alcanze el pedestal que merece.

Llegó a lo más alto en varios países en Europa, incluyendo Reino Unido. 

"Stainsby Girls" junto a "Josephine", fueron los singles que popularizaron el álbum. Sobre todo la segunda.

Recomiendo otras como "One Golden Rule" o "All Summer Long".

Stainsby Girls

Josephine

One Golden Rule

All Summer Long

"On The Beach" (1986) es posiblemente uno de los momentos más álgidos de su carrera. Contiene lo que podría ser su éxito más recordado, de mismo titulo que el álbum y cuyo vídeo abre esta entrada. Luce ese estilo tan pausado, con clase y elegante, que tanto me gusta de este artista. La producción del disco es exquisita. A nivel musical parece ser muy superior a otros discos anteriores. "Little Blonde Plaits", es un ejemplo. Si prescindimos de la voz, casi parece música ambiental, tipo New Age.

Little Blonde Plaits

It´s All Gone

Freeway

En 1987 aparece "Dancing With Strangers". Si era posible conseguir mayor éxito, Rea lo consigue con este nuevo trabajo. Alcanzando el número dos en Reino Unido ( por detrás de Michael Jackson). Esto es posible gracias a el single "Let´s Dance", su otro éxito más recordado. Otros singles fueron "Loving You Again" y "Que Será". 

Descubrí no hace mucho que este álbum contiene "Windy Town". Una canción que adoro en la voz de Rod Stewart, pero que es original de Rea.

Windy Town

Let´s Dance

Que Sera

Loving You Again

En 1988 aparece su primer recopilatorio "New Light Through Old Windows". No es una colección de éxitos al uso, pues contiene nuevas interpretaciones de algunos de sus temas clásicos. Fue todo un éxito de ventas.

Las diferencias de algunas de estas nuevas versiones con los originales son notorias. Por ejemplo, las famosas "On The Beach" y "Let´s Dance". Es posible que sean estas versiones las que más tengáis muchos en la memoria.

El disco inlcuye también un nuevo tema: "Working On It", que se lanzó como single.

Let´s Dance

On The Beach

Working On It

"Road To Hell" verá la luz en 1989 (a álbum por año). El disco será una gran éxito, convirtiéndose en su disco más vendido y su único álbum en alcanzar el número uno. Su single "Road To Hell (part 2)" tuvo mucha repercusión, aunque hoy en día no se recuerde mucho en los medios.

En este trabajo se nota un cambio de registro hacía un estilo más introspectivo, o eso me parece. Con más guitarras de apoyo, un sonido más seco. Por llamarlo de algún modo.

Su siguiente álbum seguirá esta línea.

 

Ese mismo año participó en Band Aid y la canción "Do They Know It´s Christmas?".

A pesar de todo el éxito, "Road To Hell" no me gusta tanto como otros trabajos suyos.

Road To Hell (part 2)

"Auberge" (1991) será otro éxito. Aunque no recuerdo tal repercusión, seguramente estaba a otras cosas. El single de mismo nombre llegó al número uno en Reino Unido. Como decía, no me parece que este entre sus canciones más populares. Pero debe ser cosa mía.

Otro single fue "Looking For The Summer". Para mi, la mejor canción del disco.

Auberge

Looking For The Summer

Llegamos a 1992 con "God´s Great Banana Skin", cuyo single "Nothing To fear", alcanzó los primeros puestos de las listas en Reino Unido. Aunque yo no la recuerdo, creo que no sobresalió mucho fuera de allí. 

La canción que da titulo al álbum es más "luminosa" (por poner un adjetivo), y este es el estilo que me gusta de él. 

Pero en general, el disco me parece introspectivo, en la línea que siguen sus grabaciones en los íltimos años. Más rock y con un sonido más americano en ocasiones.

Nothing To fear

God´s Great Banana Skin

Too Much Pride

Julia

"Espresso Logic" (1993), baja en repersusión. De hecho el descenso de la popularidad del artista ya era evidente desde unos años atrás. Ya que sus álbumes no tenían mucho éxito fuera de Reino Unido. A nivel internacional su presencia se estaba disipando. 

De esto disco destacará "Julia", como su single con más exito.

Aunque yo prefiero "If You Were Me", que es un duo con Elton John y me parece de lo mejor del disco.

En este trabajo se incluyen dos canciones que ya aparecen en el anterior álbum. Esto es así porque el anterior trabajo no se editó en Estados Unidos y este si.

1994 será el año de un nuevo grandes éxitos que se venderá de maravilla.

If You Were Me

Girl In A Sports Car

En 1996 se estrena "La Passione", película producida por Rea. Donde, además de hacer un cameo, compone la banda sonora.

Se editó un single de la banda sonora: "Girl In A Sports Car".

El nuevo disco se hará esperar dos años: "The Blue Cafe" (1998). Con una influencia rock mucho más acentuada que en los anteriores. Lo que gustó mucho a la crítica sobre todo. Aunque su slide guitar y sus elegantes arreglos continuaban ahí.

The Blue Cafe

Shadows Of The Big Man

Se editaron varios singles: "The Blue cafe", "Thinking Of You", "Square Peg. Round Hole", "Sweet Summer Day". Aunque a mi me gusta, en especial, "Shadows Of The Big Man". ¿No os recuerda a una canción de James Bond?.

Square Peg. Round Hole

Thinking Of You

Sweet Summer Day

Y en 1999 regresa con "Road To Hell (Part 2)". Aún no entiendo que le pasó por la cabeza al artista, para grabar algo tan alejado de lo que había estado haciendo. Musicalmente es todo un atrevimiento. Musica electrónica y musica de baile. Single principal: "New Times Square". Evidentemente no funcionó.

Me gusta la música electrónica y la de baile también. Pero este disco no esta bien resuelto y no creo que a Rea le pegue nada este estilo. La única canción que me gusta es "The Way You Look Tonight".

New Times Square

The Way You Look Tonight

En 2000 edita "King Of The Beach". De nuevo regresa a su estilo más personal. Las ventas mejoraron. Dicen que fue una continuación del álbum "On The Beach" (1986). Los singles fueron "All Summer Long" y "Who Do You Love". 

Creo que es uno de los álbumes que menos me gustan.

Creó un sello discografico durante esta época, por el cual comenzaría a editar sus siguientes trabajos.

All Summer Long

Who Do You Love

Esta etapa de su vida fue muy dura. Ya que en el 2000 le detectan un cancer de pancreas. Aunque en 2001 consigue superar la enfermedad, el artista ha quedado muy debilitado.

En 2002 lanza "Dancing Wiht The Stony Road", que en Europa se tituló tan sólo "Stony Road". Rea queria regresar al blues y alejarse del pop y el rock que había estado recreando en sus anteriores discos (siempre presionado por las discograficas).

 

En este álbum se refleja este sonido, a los que muchos de sus fans no estaban tan familiarizados. Ya que Rea se había convertido en un músico para todos. Tanto los más entendidos, como las más profanos. 

Particularmente a mi, no me gustó nada este disco. Es demasiado americano a mi entender.

Así que me alejo de su música, como tantos otros.

Easy Rider

En 2003 sale "Blue Street (Five Guitars)", "Hofner Blue Notes" ese mismo año y "The Blue Jukebox" en 2004. Todos dentro de este estilo que él tanto anhelaba tocar. En 2005 también ve la luz "Blue Guitars". Este último es un tratado sobre la música blues, que recorre toda su historia en once cd´s y 137 canciones.

Siguiendo esta línea y en un momento de su vida muy productivo (incluso parece que a contrareloj), vuelve a editar otro disco en 2005: "The Return of The Fabolous Hofner Bluenotes".

En medio de esta fiebre por el blues aparece un nuevo recopilatorio en 2009 y emprende una gira. Hace tiempo que se nota su voz más desgastada.

En este punto su salud vuelve a decaer y tiene que ser ingresado (sin entrar en detalles). Pero se recupera, con fuerza renovada saldrá de gira y poco después editará un nuevo álbum: "Road Songs For Lovers".

En la nueva gira que realiza el artista se desploma en plena actuación. Es ingresado y se recupera de nuevo.

Moving On

Last Train

En 2019 sale "One Fine Day" con temas grabados en 1980. La mayoría nunca editados.

Para mi es un disco, como caido del cielo. Será su último trabajo. Algunos temas ya habían aparecido en discos anteriores, en diferentes versiones.

Sierra Sierra

One Night With You

El 22 de diciembre de 2025 fallece esta gran artista. De nuevo me veo con las prisas de escribir una entrada, que debía haber escrito hace tiempo. Pero son tantos los que deberían tener su entrada en El Viejo Pop, que no doy a basto. Que sirva la presente como homenaje.

My Mine

 

Otro proyecto italiano que arrasó en 1983 con su canción "Hypnotic Tango". Con los años descubrí que mucha gente que no tenía costumbre de comprar discos, tenían este single en sus casas. Todo tipo de gente, con todo tipo de gustos, se habían visto atraídos por esta canción.

Hypnotic Tango

No me canso de repetir en estas entradas, que en su mayoría, estos proyectos de italo-disco no perduraban más allá de una o dos canciones. Muchos de ellos morían después de un único gran éxito. A pesar de intentar mantenerse. Este es otro de esos casos.

Zorro

Después de el bombazo de "Hypnotic Tango", el duo grabó "Zorro", que salió a la venta poco después. El nuevo single experimentaba con un sonido distinto al del primer éxito. Esto hizo que resultase un fracaso. Se cree que continuar con otra canción repitiendo estilo, hubiese funcionado mucho mejor.

Después del pinchazo, la banda cambió de vocalista y se puso a trabajar en un álbum: "Stone"(1985).

Intentaron recuperar el éxito con el single "Can Delight". Pero el éxito fue demasiado discreto y al final la banda se separa en 1986.

Can Delight

Será en 2016, cuando los dos componentes originales, junto a una nueva voz femenina, reformen la banda y editen dos temas nuevos: "Like A Fool" y "Love Is In The Sky". Con un estilo muy distinto, pero sin repercusión. Actualmente continúan intentando regresar.

Like A Fool

Love Is In The Sky

Pero esta claro que "Hypnotic Tango" permanece en la memoria de todos los que vivieron aquellos años. Así que My Mine, se merecían una entrada en el Viejo Pop.

Whitney Houston

 

Whitney Houston comenzó su carrera a finales de los setenta, como vocalista de sesión para otros artistas. En 1980 compaginaba sus estudios con el trabajo de modelo para algunas revistas y el intento por conseguir algún contrato discografico. Durante los primeros años ochenta participó como corista en canciones de varios grupos y/o artistas. Consiguiendo de este modo, llamar la atención.

How Will I Know

Su primer éxtio podría ser un duo que realizó con Teddy Pendergrass y la canción "Hold Me" (1984). Teddy fue un cantante que no desarroyó una carrera internacional, pero muy conocido a nivel local en Estados Unidos. Ese mismo año, la cantante realizó otro duo con Jermaine Jackson con la canción "Take Good Care Of My heart". Jermaine (hermano de Michael Jackson), estaba disfrutando en ese momento de un gran éxito comercial.

Estas canciones aparecerán en el álbum debut de Whitney: "Whitney Houston" (1985). También estuvieron incluidas en los discos de los respectivos artistas a quienes acompañó, un año antes. En 1986 alcanzaría el número uno en Estados Unidos, gracias a los singles: "Saving All My Love For You", "How Will I Konw", "Greatest Love Of All". El single "You Give Good Love", fue el único que no tuvo esa suerte. La canción "All At Once", no fue sencillo, pero consiguió repercusión en Europa. 

Tanto la critica como el público quedaron impresionados por su cualidades vocales. Whitney había saltado del anonimato al éxito mundial en un instante. El álbum fue nominado a cinco Grammys y motivó una larga gira mundial.

Save All My Love For You

Greatest Love Of All

Recuerdo muy bien esta época. También recuerdo el vídeo de "Greatest Love of All". Lo vi por la tele infinidad de veces, en diferentes programas. Me gustaba la historia que contaba, a traves de los años, hasta el momento en que Whitney, cantaba en el escenario de un teatro repleto de público. Me transmitía emoción y nostalgia. Parecía que la artista había estado con nosotros siempre y no su primer disco.

You Give Good Love

All at Once

El siguiente trabajo se titulará "Whitney" y saldrá a la venta en 1987. Un disco que continuaba la línea del anterior, sin sorpresas. Pero que consiguió un éxito parecido y mantuvo a la artista en lo más alto. Alcanzó el número uno en Estados Unidos y Reino Unido al mismo tiempo. El sencillo: "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", se convirtió en una canción viral que se escuchaba por todos lados, en emisoras, televisión..etc. El segundo sencillo mantuvo alto el listón con una balada: "Didn´t We Almost Have It All". Los tres siguientes : "So Emotional", "Love Will Save The Day" y "Where Do Some Hearts Go" no consiguieron tanta repercusión fuera de Estados Unidos y estan un poco olvidados.

I Wanna Dance With Somebody

Didn´t We Almost Have It All

So Emotional

Where Do Broken Hearts Go

Love Will Save The Day

Aunque me gustaba bastante, nunca llegué a comprar ninguno de sus discos. Algunos temas no me gustaban demasiado, como "Love Will Save The Day" o "So Emotional", por poner dos ejemplos y otros como "I Wanna Dance With Somebody", me gustaban más. Siempre estuve entre el sí y el no. 

Los vinilos pequeños estaban desapareciendo de las tiendas, (o ya no habían, no lo recuerdo), esto eliminaba la posibilidad de comprar canciones, en vez de álbumes. Que es lo que había estado haciendo mayormente, desde finales de los setenta. Solo recuerdo ver "maxis" (maxi-single), que no me interesaban igual.

Su éxito a nivel mundial era ya incuestionable y se había posicionado como una de las artistas mas carismáticas e influyentes y en la reina (según muchos), del pop. Guapísima, elegante y simpatica, enamoró a casi todo el mundo. 

El segundo álbum vendió veinte millones de cópias en todo el mundo. Aunque diez de ellas, solo en Estados Unidos. Lo que demuestra que en su país alcanzó la cima de forma mucho más contundente. Tras el éxito y las promociones iniciales, llegó una nueva gira mundial.

One Moment In Time

Durante esta época, también grabó "One Moment In Time", para los juegos olimpicos de Seul (1988). Que se convirtió en otro gran éxito. 

El éxito sin igual de Whitney la convirtió en una de las artistas mejor pagadas. Atraía a todo tipo de públicos, independientemente de su edad, género y color.

I´m Your Baby Tonight

Su siguiente disco "I´m Your Baby Tonight"(1990), volvió a dar en el clavo. Esta vez la cantante participó en el control creativo, además de trabajar con Babyface, Stevie Wonder y Luther Vandross, entre otros. Esto confirió al álbum un estilo distinto que marcó un cambió musical. Canciones más bailables, menos apoyo en la balada y con influecias que van desde el disco hasta el funk. Fue otro éxito apabullante.

My Name Is Not Susan

All The Man I Need

Otros sencillos como "My Name Is Not Susan" (donde se nota la producción de Babyface), "All The Man I Need" (la gran balada del disco). Con menos repercusión: "Love For Life", "Miracle", "I Belong To You". También incluyó un tema junto con Stevie Wonder; "We Didn´t Know".

La edición japonesa incluyó un tema extra: "Higher Love", que sería versionado por varios artistas. La canción sería remezclada en el futuro y lanzada como tema póstumo en 2019, tras el fallecimiento de la cantante.

We Din´t Know

Higher Love

El éxito de la cantante sugirió su salto al cine. Algo que a ella no le interesó al principio, pero que luego se hizo más atrayente para ella. Esto cristalizó en The Bodyguard (1992). Aunque la crítica no valoró muy bien la película, la banda sonora alcanzo mayores cotas de éxito que sus discos anteriores. Lo cual tiene todo el sentido, ya que Whitney era cantante y no actriz. Su faceta más brillante era la música. Aún así la pelicula también obtuvo gran éxito en taquilla.

I Will Always Loves You

I Have Nothing

I´m Every Woman

Run To You

Queen Of The Night

Whitney grabó seis canciones para la película. De las cuales: "I Have Nothing", "I´m Every Woman"(versión de una tema de Chaka-Khan), "Run To You", "Queen Of The Night" y sobre todo "I Will Always Love You" (original de Dolly Parton), alcanzaron cotas de éxito inesperadas. La última se considera una de sus mejores interpretaciones. Solo el single vendió más de once millones de cópias. 

Recordemos que no es una época donde los singles funcionen bien como soporte de venta independiente al álbum. Los vinilos estaban desaparecidos y todo se vendía en Compact disc. El single nunca llegó a funcionar bien en ese formato.

El álbum alcanzó los 45 millones de unidades vendidas. El mayor hito en la carrera de la cantante.

Después de esto, Whitney Houston se embarca en una gira de dos años por todo el mundo, con entradas agotadas.

Exhale (Shoop Shoop)

En 1995 la cantante protagonizó Waiting To Exhale. La película volvió a ser un éxito, aunque no a la altura de la anterior. Participaron varios artistas en la banda sonora, aunque el tema de Houston, "Exhale (Shoop Shoop)", consiguió gran éxito. Otras canciones como "Count On Me" (junto con CeCe Winans), pasaron algo más desapercibidas.

Count On Me

Why Does It Hurt So Bad

La película funciona bien en Estados Unidos. No tuvo la misma repercusión en el resto del mundo y esto es extensible a la banda sonora. Aún así, la recaudación total la convierte en un éxito de taquilla, si lo comparamos con el costo de producción.

Animada por el éxito, la cantante se embarca en otra película en 1996: The Preacher´s Wife.

El éxito de esta tercera incursión en el cine fue aún más moderado. La banda sonora funcionó ben, aunque fue la más floja de las tres películas. Singles: "I Believe In You And Me" y "Step By Step". 

I Believe In You And Me

Step By Step

Entre su anterior disco (que fue la banda sonora de su última película) y su nuevo álbum "My Love Is Your Love"(1998), habían pasado ocho años. Singles: "When You Believe" (junto a Mariah Carey), "Heartbreak Hotel" (junto a Faith Evans y Kelly Price), "My Love Is Your Love", "I Learned From The Best" y "It´s Not Right But It´s Ok". La última es la que más sobresalió.

En 2000 sale el primer álbum recopilatorio de la cantante. Contiene dos temas nuevos, "Could I Have This Forever" (junto con Enrique Iglesias) y "I Told You That" (junto a George Michael).

When You Believe

Heartbreak Hotel

It´s Not Right But It´s Ok

My Love Is Your Love

I Learned From The Best

Could i Have This Forever

If I Told You That

Aunque no lo parecía, el inicio de su caida ya había comenzado. Problemas de garganta, inestabilidad en su relacción con Bobby Brown (casados desde 1992), malos hábitos, peleas y discusiones en público. Los rumores de consumo de drogas fueron provocados por esta visible inestabilidad y su evidente perdida de voz.

Esto no impidió que "Just Whitney" apareciera en 2002. Este nuevo álbum fue el menos exitoso en su carrera. Singles: "Whatchulookinat", "One Of Those Days" y "Try it On My Own".

Whatchulookinat

One Of Those Days

Try It On My Own

Su siguiente disco "I Look To You", aparece en 2009. El disco funcionó bien y tuvo dos singles: "Million Dollar Bill" y "I Look To You". El nivel de exigencia vocal había descendido en este disco y el timbre de su voz a perdido su luz. Las consecuencias de un desordenado comportamiento, que tanto se había comentando, eran ahora evidentes. 

El éxito de los temas fue discreto, sin llegar a funcionar del todo fuera de Estados Unidos, al igual que el álbum.

I Look To You

Million Dollar Bill

I Didn´t Know my own Strenght

Los problemas con las drogas, la complicada relacción con su marido (a quien algunos le culpan de su deterioro), conciertos desastrosos al quedarse sin voz, otros cancelados...

Tanto el último disco, como la última gira demostraron que la cantante no estaba bien.

Celebrate

Su último trabajo fue participar en la película Sparkle (2012). Para la que grabó su último tema "Celebrate". 

El 11 de febrero de 2012 encontraron el cuerpo de la cantante sin vida. Solo tenía 48 años.

Se había apagado una estrella. Una sonrisa, un carisma, una brillante voz dejo de sonar aquel fatidico día. Gracias por tus canciones Whitney.